DMLA : Comprendre et prévenir la dégénérescence maculaire liée à l’âge
La Dégénérescence Maculaire Liée à l’Âge, ou DMLA, est une pathologie oculaire qui touche des millions de personnes dans le monde. Première cause de malvoyance chez les personnes de plus de 50 ans, cette maladie peut altérer considérablement la qualité de vie si elle n’est pas prise en charge à temps. Dans cet article, nous faisons le point sur les causes, les symptômes, les traitements et les moyens de prévention pour mieux comprendre et anticiper la DMLA.
Qu’est-ce que la DMLA ?
La Dégénérescence Maculaire Liée à l’Âge (DMLA) est une affection chronique de la macula, une zone centrale de la rétine responsable de la vision des détails et des couleurs. Cette maladie entraîne une perte progressive de la vision centrale, essentielle pour des activités comme la lecture, l’écriture, ou la reconnaissance des visages. La DMLA se présente sous deux formes principales : la DMLA sèche et la DMLA humide, chacune ayant des caractéristiques, des évolutions et des impacts spécifiques.
La DMLA sèche
La forme sèche, également appelée atrophique, est la plus fréquente et représente environ 85 à 90 % des cas. Elle se caractérise par une détérioration lente et progressive des cellules de la macula. Cette forme se développe en trois stades :
- Stade précoce : À ce stade, la maladie peut être asymptomatique. De petites accumulations de dépôts appelées drusens apparaissent sous la rétine, mais n’affectent pas encore significativement la vision.
- Stade intermédiaire : Les drusens deviennent plus nombreux et plus larges. Les personnes commencent à noter une légère altération de la vision, notamment en basse lumière ou en lisant des petits caractères.
- Stade avancé : À ce stade, les cellules de la macula meurent, ce qui provoque une perte progressive de la vision centrale. Cependant, la vision périphérique reste intacte, permettant de maintenir une certaine autonomie.
Bien qu’il n’existe pas de traitement curatif pour la DMLA sèche, une alimentation riche en antioxydants et en nutriments spécifiques (comme la lutéine et la zéaxanthine) peut ralentir l’évolution de la maladie.
La DMLA humide
La forme humide, ou néovasculaire, est moins courante (environ 10 à 15 % des cas), mais elle est beaucoup plus agressive et responsable de la majorité des pertes visuelles graves liées à la DMLA. Elle se caractérise par la croissance anormale de nouveaux vaisseaux sanguins sous la rétine, un phénomène appelé néovascularisation choroïdienne. Ces vaisseaux, fragiles et perméables, fuient du sang et du liquide, entraînant des lésions à la macula.
Les symptômes de la DMLA humide sont souvent soudains et graves :
- Vision déformée (les lignes droites semblent ondulées).
- Apparition rapide d’une tache sombre ou floue au centre de la vision.
- Perte importante de la vision centrale en peu de temps.
La DMLA humide nécessite une prise en charge rapide pour limiter les dommages. Les traitements actuels, comme les injections intravitréennes d’anti-VEGF, permettent de stopper la croissance des vaisseaux anormaux et de stabiliser la vision, voire d’améliorer celle-ci dans certains cas. Ces traitements, bien que contraignants, ont considérablement amélioré le pronostic des patients atteints de cette forme.
Il est important de noter que la DMLA sèche peut évoluer vers la DMLA humide dans certains cas, bien que cela ne soit pas systématique. Une surveillance régulière par un ophtalmologiste est cruciale pour détecter cette progression et agir rapidement.
Les causes et facteurs de risque de la DMLA
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de développer une DMLA :
- L’âge : principal facteur, le risque augmente significativement après 50 ans.
- Les antécédents familiaux : la prédisposition génétique joue un rôle important.
- Le tabac : fumer multiplie par deux à trois le risque de développer la maladie.
- L’exposition prolongée au soleil : les rayons UV peuvent endommager la rétine.
- Une alimentation déséquilibrée : pauvre en antioxydants et en oméga-3, elle peut fragiliser la santé oculaire.
- Certaines pathologies : l’hypertension artérielle et l’obésité sont également associées à un risque accru.
Les symptômes de la DMLA
Les premiers signes de la DMLA sont souvent discrets et passent inaperçus. Voici les symptômes les plus courants :
- Une vision floue ou déformée des lignes droites.
- Une difficulté à lire ou à reconnaître des visages.
- Une tache sombre ou vide au centre du champ visuel.
- Une diminution de la sensibilité aux contrastes et à la lumière.
Ces symptômes justifient une consultation rapide chez un ophtalmologiste pour un diagnostic précis.
Le diagnostic et les traitements
Le diagnostic de la DMLA repose sur des examens spécifiques, tels que la photographie de la rétine, l’OCT (tomographie par cohérence optique) et l’angiographie.
En ce qui concerne les traitements, ils varient selon la forme de la maladie :
- Pour la DMLA sèche : il n’existe pas de traitement curatif, mais des compléments alimentaires riches en antioxydants peuvent ralentir son évolution.
- Pour la DMLA humide : les injections intravitréennes d’anti-VEGF permettent de limiter la progression des vaisseaux anormaux et de stabiliser la vision.
La prise en charge précoce est cruciale pour préserver au maximum la qualité de vie des patients.
Prévenir la DMLA : les gestes essentiels
Adopter de bonnes habitudes de vie peut réduire le risque de développer une DMLA :
- Arrêter de fumer : une priorité absolue pour préserver votre santé visuelle.
- Protéger ses yeux des UV : portez des lunettes de soleil de qualité avec un filtre UV.
- Adopter une alimentation équilibrée : privilégiez les aliments riches en antioxydants (légumes verts, fruits rouges) et en oméga-3 (poissons gras, noix).
- Maintenir une activité physique régulière : elle aide à contrôler la tension artérielle et le poids.
- Consulter régulièrement un ophtalmologiste : particulièrement après 50 ans ou en cas d’antécédents familiaux.
Conclusion
La DMLA est une pathologie qui, bien qu’elle ne puisse pas toujours être évitée, peut être ralentie par un mode de vie sain et une détection précoce. En informant et en sensibilisant, nous pouvons tous contribuer à mieux prévenir cette maladie et à protéger notre vision. Pour préserver vos yeux, consultez régulièrement votre spécialiste et adoptez des gestes simples au quotidien. La santé visuelle est précieuse, ne la négligeons pas.
